En la Alemania de 1960, dos amigos de la escuela idearon un plan para entrar en el mercado tradicional de la pluma de tinta, una industria dominada por empresas familiares multigeneracionales que se remontan a un siglo o más.

Carl-Wilhelm Edding y Volker Detlef Ledermann lanzaron edding con solo 500 marcos alemanes y el espíritu emprendedor de un start-up del siglo XXI, pero sin el beneficio de un mercado inicial. A diferencia de sus competidores, no tenían sus propias instalaciones de producción ni los medios para construirlos; en su lugar, tomaron la decisión inusual en ese momento de obtener productos de Japón.

Inicialmente, su tamaño pequeño y su enfoque en el mercado significó que muchos competidores no los tomaran en serio, algo de lo que se aprovecharon Edding y Ledermann. Un competidor, por ejemplo, aceptó su solicitud de compartir su fuerza de ventas. En España, la pareja se acercó al socio de distribución de un rival. La historia cuenta que el CEO del competidor pidió ver un ejemplo de los primeros productos de edding. Descartándolos como una amenaza, instruyó a la compañía de distribución a trabajar con edding, afirmando que no lograrían vender ninguno. Sin duda, ¡una decisión de la que se arrepintió!

“En el corazón de edding hay un deseo de explorar nuevos caminos. Ese sentido de aventura fue algo que ambos fundadores compartieron; y todavía está muy presente en sus personajes hasta el día de hoy”. Per Ledermann, CEO de edding Group e hijo de Volker Detlef Ledermann.

Al mismo tiempo que se hizo conocido por sus marcadores epónimos, edding no se detuvo. El impulso para abrir nuevos caminos hizo que la compañía se expandiera a planificaciones y soluciones de comunicación visual en 1965. Durante las siguientes décadas, la compañía extendió su experiencia en tintas a otros productos y estuvieron marcadas por el crecimiento. Pero fue durante el éxito de la compañía que los fundadores sintieron que la complacencia se estaba infiltrando. Volker Detlef Ledermann recuerda que, un cuarto de siglo después de que la compañía comenzó:

“No hubo descanso. edding siguió creciendo. Sin embargo, tanto el Sr. Edding como yo decidimos tomarnos un año. Para dar un paso atrás y despejar nuestras cabezas, para nuevas ideas y visiones ".

En las siguientes décadas, edding también expandió su presencia global, estableciendo filiales y formando asociaciones de distribución en todo el mundo.

En 2008, una vez más, la compañía, después de otra serie de años de crecimiento, había alcanzado una etapa en la que el foco estaba muy centrado en la excelencia operativa, o en la eddipletutoría como lo llama edding. Había llegado el momento de reavivar esa pasión por la innovación - edding necesitaba una dosis de eddiprendimiento.

Esto se hizo con Strategy Night, un evento en el que se alentó a los empleados a compartir cualquier idea de innovación que tuvieran para que la empresa siguiera adelante. Se propusieron un total de 433 ideas, desde emocionantes ideas de nuevos productos hasta el lanzamiento de una filial (que resultó ser un motor de crecimiento en los años venideros) en Colombia.

El próximo hito: una entrada inducida por un cliente a un nuevo mercado. Una gran cadena minorista de productos electrónicos preguntó a edding si trabajarían con ellos en cartuchos de impresora para sus tiendas.Aunque edding no tenía las instalaciones de fabricación o la infraestructura de ventas, la compañía acordó trabajar con un fabricante externo y un personal de ventas. Seis meses después, los primeros cartuchos de edding con licencia estaban a la venta y solo cinco años después, edding había alcanzado el liderazgo en el mercado alemán de cartuchos de tinta compatibles.

“Fue una decisión inusual que tomamos. En ese momento el mercado de los cartuchos de tinta no estaba en auge. Y, muchos de nuestros competidores todavía eran reacios a externalizar la producción y habrían encontrado la idea de construir una fábrica específicamente para la fabricación de cartuchos como una opción poco atractiva. Sin embargo, desde su inicio, edding ha estado abierto a modelos de negocio disruptivos y flexibles y dijimos que sí. Hoy en día, los cartuchos de impresora son una de nuestras líneas comerciales más exitosas ”, recuerda Per Ledermann.

Con el tiempo, esto se convirtió en lo que edding llama su enfoque del océano azul; buscando nuevos mercados donde la marca edding y el conocimiento de la tinta se puedan aplicar a productos innovadores más allá del negocio principal y, por lo tanto, cambiar las reglas del juego. La experiencia con tinta de edding se ha extendido más allá de los rotuladores y cartuchos para incluir aerosoles creativos, esmaltes de uñas y pizarras interactivas.

Lo que nos lleva a la actualidad. En 2018, la compañía lanzó edding Tech, con el mandato de desarrollar soluciones disruptivas para aplicar las tintas de edding en el mundo digital. Los dos primeros productos, edding code, una tecnología para cifrar información de forma invisible en materiales impresos; y las edding compact printer listas para la Industria 4.0, se lanzaron a principios de 2019. La pasión por la innovación que motivó a Carl-Wilhelm Edding y Volker Detlef Ledermann a configurar edding hace seis décadas, continúa brillando hoy en día.

Carl-Wilhelm Edding (izquierda) and Volker Detlef Ledermann (derecha) en la oficina centrale de edding en Ahrensburg.