Les imprimantes à jet d'encre thermique (TIJ) ont récemment commencé à changer le paysage de l'industrie du codage et du marquage des produits. Auparavant, le jet d'encre continu (CIJ) était la technologie de référence, mais les imprimantes TIJ ont fait un bond en avant prodigieux ces dix dernières années, offrant des avantages significatifs.

Les imprimantes TIJ nécessitent une formation minimale de l'opérateur et aucune maintenance programmée, sont plus respectueuses de l’environnement (elles utilisent près de 80 % moins d'électricité que la technologie CIJ) et offrent la possibilité d'imprimer en haute résolution sur presque toutes les surfaces, y compris le verre, les plastiques et les métaux. Les nouvelles imprimantes TIJ compactes, telles que l'edding in-line 12, apportent aussi d'autres avantages: elles prennent moins de place et sont faciles à installer, et offrent une connectivité inégalée avec des accessoires et des solutions logicielles externes, une gamme plus étendue d'encres développées avec l'expertise d'edding, un contrôle de l'imprimante à distance pour atténuer les erreurs de codage de l'opérateur. En outre, vous pouvez installer l'imprimante en quelques minutes sans arrêt prolongé de la chaîne de production.

Mais qu’en est-il des coûts de ces deux technologies?

Aujourd'hui, certains fournisseurs de CIJ vendent leurs appareils à prix bas et misent en revanche sur des coûts élevés et continus des consommables et sur les coûts d'entretien et de maintenance après-vente. C'est pourquoi il est important d'examiner le coût total de possession (TCO) lorsque l'on compare les coûts d'impression.

Pourquoi le coût total de possession (TCO) est si important

Les coûts initiaux et de maintenance de l'équipement sont au cœur du processus de prise de décision pour les acheteurs. Le TCO est très important pour les responsables de production, techniques et d'ingénierie. Il concerne le coût global (direct et indirect) d'une machine sur sa durée de vie utile, pas seulement le prix d'achat initial.

Pour comparer la valeur TCO de différentes solutions de codage, il est important de prendre en compte les coûts continus des consommables, comprenant l'entretien, la maintenance et l'élimination des déchets. Tout fournisseur potentiel devrait toujours définir clairement le coût par impression de ses machines.

Vous trouverez ci-dessous des calculs de certains coûts indicatifs pour le CIJ et le TIJ, basés sur les utilisations et les prix et généraux du marché.

Impression à jet d'encre continu (CIJ)

1. Coûts des consommables par impression

Chaque imprimante CIJ utilise deux types de consommables fluides: des bouteilles d'encre et de solvant.

Les prix de l'encre varient considérablement selon le fournisseur, le type d'encre, la spécialité, la taille de la bouteille, etc., mais 65 £ par bouteille d'encre de 800 ml et 12 £ par bouteille de solvant sont tarifs corrects. En règle générale, une bouteille d'encre nécessite environ quatre bouteilles de solvant.

En moyenne, un code à six caractères peut être imprimé plus d'un million de fois par bouteille d'encre, avec les bouteilles de solvant associées. Le coût moyen d'impression a tendance à varier entre 0,10 £ et 0,25 £ pour 1,000 impressions.

2. Frais d'entretien

Ces dernières années, le CIJ a été décrit comme une technologie sans service. Cependant, la complexité d'une imprimante CIJ, avec sa multitude de pièces dans le corps principal ainsi que des pièces fragiles dans la tête d'impression elle-même, signifie que la qualité d'impression peut diminuer considérablement au cours de l'année. Les fournisseurs proposent désormais des « visites d'optimisation » au lieu de contrats de service pour s'assurer que les imprimantes restent fiables et efficaces. Chaque visite coûte au minimum 500 £.

De plus, bon nombre des principaux modèles ont un composant de module de service qui doit être remplacé tous les 6, 12 ou 24 mois selon les encres utilisées dans l'imprimante. Ces modules peuvent être remplacés par un opérateur et ne nécessitent donc pas nécessairement d'entretien, mais leur coût s’élève à 450 £ par an en moyenne.

Une fois qu'une imprimante CIJ a plus de 5 ans, elle a tendance à nécessiter un entretien car la pompe et d'autres pièces commencent à perdre en efficacité. Cette dégradation inévitable des pièces nécessitera un budget conséquent pour leur réparation ou leur remplacement. Un contrat de service annuel lisse ce coût sur 3 à 5 ans, plutôt que de payer les pièces et la main-d'œuvre lorsqu'il arrive à expiration. Ces contrats de service coûtent au minimum 1 000 £ par an et n'incluent pas les composants du module de service.

Plus une imprimante CIJ vieillit, plus les coûts de maintenance augmentent.

Coût pour 1 000 impressions pour le module de service annuel et les contrats de service (basé sur 500 000 par an) = 5,80 £

Le coût de fonctionnement total par impression est désormais de 6,05 £ pour 1 000 impressions.

L'impression CIJ devient plus rentable pour la production de volumes plus importants où elle est mieux adaptée aux vitesses élevées et aux environnements complexes. Quand une imprimante CIJ produit plus de 10 millions d'impressions par an, le coût de possession s'améliore considérablement.

3. Frais d'élimination L'encre usagée et les solvants d'appoint sont considérés comme des matières dangereuses qui nécessitent d’être éliminés de manière responsable et sûre. Les entreprises spécialisées dans la gestion des déchets facturent généralement un minimum de 1 500 £ par an pour collecter et éliminer ces déchets (es utilisateurs qui consomment beaucoup d'encre sont facturés jusqu'à 7 500 £ par an).

Impression à jet d'encre thermique (TIJ)

Le jet d'encre thermique (TIJ) offre un véritable coût d'impression car le seul coût permanent est l'achat de la cartouche. Il n'y a pas d'autres consommables ou frais de service.

Le coût par impression varie considérablement en fonction de la qualité d'impression souhaitée (150 dpi – 600 dpi) et des détails du message. Par exemple, un code ou un logo 2D utilisera beaucoup plus d'encre qu'un simple code alphanumérique. Une entreprise qui n'imprime que des dates de péremption sur ses produits obtiendra probablement près de 500 000 impressions par cartouche, avec des temps d'arrêt négligeables et un remplacement de cartouche en 30 secondes.

Si une cartouche coûte 80 £ et que le message imprimé contient un numéro de chaîne et une date d'expiration (8 caractères à 4 mm de hauteur) à 300 dpi, sur la base des mêmes 250 000 impressions par an qu'avant, les coûts de fonctionnement seront d'environ 0,38 £ pour 1 000 impressions.

Un code-barres 2D ou linéaire plus complexe aura cependant un coût nettement supérieur, car il nécessite une résolution plus élevée pour la lisibilité par machine. Il est possible de n'obtenir que 50 000 impressions par cartouche lors de la production d'un code, d'un numéro de série, d'un numéro de lot et d'une date de péremption 2D avec une qualité d'impression de 300 dpi. Cela donnera un coût par impression d'environ 1,60 £ pour 1 000 impressions.

En comparant le coût total de possession des imprimantes CIJ et TIJ sur leur durée de vie, on peut en déduire le véritable coût par impression. La technologieCIJ peut toujours obtenir des scores élevés sur les chaînes de production à très haut volume, mais le TIJ remporte la mise en termes de coûts de fonctionnement pour une production faible à moyenne, avec des coûts d'investissement initiaux nettement inférieurs.

Grâce à la conception des imprimantes TIJ, il n'y a pas besoin de contrats de service et de maintenance coûteux. En cas de problème, l'utilisateur peut simplement changer la cartouche d'encre en quelques secondes ou redémarrer l'imprimante, ce qui prend moins d'une minute. En examinant le TCO, il est clair que dans presque toutes les situations, la technologie TIJ est le choix le plus avantageux.