Las impresoras de Impresión Térmica de inkjet (TIJ) están cambiando el panorama de la industria de codificación y marcado de productos. En el pasado, la impresión de inkjet continuo (CIJ) era la tecnología preferida. Pero las impresoras TIJ han recorrido un largo camino en la última década, ofreciendo beneficios significativos.

Las impresoras TIJ requieren una capacitación mínima del operador, sin mantenimiento programado, son más amables con el planeta (utilizan casi un 80% menos de electricidad que las CIJ); y tienen la versatilidad de imprimir a alta resolución en casi cualquier superficie, incluidos vidrio, plásticos y metales. Las nuevas impresoras compactas TIJ, como la edding in-line 12, brindan más beneficios: menor espacio y más fácil de instalar, conectividad sin igual a accesorios externos y soluciones de software, una gama más amplia de tintas desarrolladas especialmente en edding, control de la impresora de forma remota para mitigar los errores de codificación del operador, e instalación en cuestión de minutos que evita detener por tiempo prolongado la línea de producción.

Pero, ¿cómo se comparan las dos tecnologías en costo?

Hoy en día, hay proveedores de CIJ que ponen un precio bajo a sus máquinas, a cambio obteniendo ingresos a través de los altos costos de los consumibles y los servicios de mantenimiento y postventa. Por eso es importante tener en cuenta el Costo Total de Propiedad (CTP) al comparar los costos de impresión.

Por qué es tan importante el Costo Total de Propiedad (CTP)

Los costos iniciales y de funcionamiento de los equipos son fundamentales para el proceso de toma de decisiones para los compradores de equipos. El CTP es importante para los Gerentes de Producción, Técnicos e Ingenieros. Se relaciona con el costo total (directo e indirecto) de una máquina durante su vida útil; no solo el precio de compra inicial.

Para comparar el valor de CTP de diferentes soluciones de codificación, es importante considerar los costos continuos de los consumibles, el servicio, el mantenimiento y la eliminación de residuos. Cualquier proveedor potencial siempre debe definir claramente el costo por impresión de su máquina.

A continuación, se encuentran cálculos de algunos costos indicativos de CIJ y TIJ basados en el precio y el uso del mercado general.

Impresión de Impresión Continua de Tinta (CIJ)

1. Costos consumibles por impresión

Cada impresora CIJ utiliza dos tipos de consumibles líquidos: botellas de tinta y solvente .

Los precios de la tinta varían ampliamente según el proveedor, el tipo de tinta, la especialidad, el tamaño de la botella, etc. pero £ 65 por botella de tinta de 800 ml y solvente a £ 12 por botella son buenas tasas de valor en el mercado. En términos generales, una botella de tinta requiere alrededor de cuatro botellas de solución de solvente.

En promedio, se puede imprimir un código de seis caracteres más de un millón de veces por botella de tinta, con el uso de solvente asociado. El costo promedio por valor de impresión tiende a variar entre £ 0.10 - £ 0.25 por 1,000 impresiones.

2. Costos de servicio

En los últimos años, CIJ ha sido descrito como una tecnología libre de servicios. Sin embargo, la complejidad de una impresora CIJ, con tantas partes trabajando dentro del cuerpo principal y partes frágiles dentro del cabezal de impresión, significa que la calidad de impresión puede disminuir drásticamente durante el año. Los proveedores ahora ofrecen "visitas de optimización" en lugar de contratos de servicio para garantizar que las impresoras sigan siendo confiables y eficientes. Estas visitas cuestan un mínimo de £ 500 cada una.

Además, muchos de los modelos principales tienen un componente de módulo de servicio que debe reemplazarse cada 6, 12 o 24 meses, según las tintas utilizadas en la impresora. Estos módulos pueden ser reemplazados por un operador, por lo que no necesariamente requieren mantenimiento, pero cuestan un promedio de £ 450 por año.

Una vez que una impresora CIJ tiene más de 5 años, tiende a requerir mantenimiento a medida que la bomba y otras piezas comienzan a perecer. Esta inevitable degradación de piezas costará cantidades significativas de dinero para reparar o reemplazar. Un contrato de servicio anual extiende este costo entre 3 y 5 años, en lugar de pagar las piezas y la mano de obra cuando finalmente expire. Estos contratos de servicio comienzan en más de £ 1,000 por año y no incluyen los componentes del módulo de servicio.

Cuanto más antigua sea una impresora CIJ, mayores serán los costos para mantenerla.

Costo por 1,000 impresiones para el módulo de servicio anual y contratos de servicio (basado en 500k por año) = £ 5.80

El costo de funcionamiento por impresión total ahora es de £ 6.05 por 1,000 impresiones.

La impresión CIJ se vuelve más rentable para una producción de mayor volumen donde se adaptan mejor a altas velocidades y entornos complejos. Una vez que una impresora CIJ entrega más de 10 millones de impresiones por año, el costo de propiedad mejora significativamente.

3. Costos de desecho

Los residuos de tinta y solventes se consideran materiales peligrosos, por lo que deben eliminarse de manera responsable y segura. Las compañías especializadas en gestión de residuos generalmente cobran al menos £ 1,500 por año para recolectar y eliminar estos desechos, y los usuarios de mayor volumen de tinta cobran hasta £ 7,500 por año.

Impresión con Impresión Térmica de Tinta (TIJ)

La Impresión Térmica de Tinta (TIJ) ofrece el Verdadero Costo de Impresión porque el único costo continuo es la compra del cartucho. No hay otros consumibles o costos de servicio.

El costo por impresión varía significativamente según la calidad de impresión deseada (150 ppp - 600 ppp) y los detalles del mensaje. Por ejemplo, un código o logotipo 2D utilizará mucha más tinta que un código alfanumérico simple. Una compañía que imprime solo fechas de caducidad en sus productos probablemente obtendrá cerca de 500,000 impresiones por cartucho, con un tiempo de inactividad insignificante y el reemplazo del cartucho en 30 segundos.

Si un cartucho cuesta £ 80 y el mensaje impreso contiene un número de línea y una fecha de caducidad (8 caracteres a 4 mm de altura) a 300 ppp; basándose en las mismas 250,000 impresiones por año que antes, los costos de funcionamiento serán de alrededor de £ 0.38 por 1,000 impresiones.

Sin embargo, un código de barras 2D o lineal más complejo tendrá un costo significativamente mayor, ya que requiere una resolución más alta para la legibilidad de la máquina. Es posible que solo obtenga 50,000 impresiones por cartucho cuando produce un código 2D, número de serie, número de lote y fecha de vencimiento con una calidad de impresión de 300 ppp. Esto dará un costo por impresión de aproximadamente £ 1.60 por 1,000 impresiones.

Al comparar el costo total de propiedad de las impresoras CIJ y TIJ durante su vida útil, puede ver el costo real por impresión. CIJ aún puede obtener un puntaje alto en líneas de producción de muy alto volumen, pero TIJ gana en costos de operación para producción baja a mediana, con costos de inversión inicial significativamente más bajos.

El diseño de las impresoras TIJ significa que no hay necesidad de costosos contratos de servicio y mantenimiento. Si hay un problema, el usuario simplemente cambia el cartucho de tinta en segundos o reinicia la impresora, lo que demora menos de 1 minuto. Al observar el CTP, queda claro que en casi todas las situaciones, TIJ es la opción rentable.