En mi último artículo, hablé de 4 pasos para impulsar la innovación en grandes empresas. Pero aunque hay formas clave en las que cualquier empresa grande puede aumentar su poder innovador, en edding también hemos descubierto que las innovaciones más exitosas son el resultado de trabajar con otras empresas.

El modelo de negocio de nuestro brazo tecnológico, edding Tech, es el de la invención a través de la colaboración. Nuestros socios tecnológicos, Elried y Prismade Labs, han sido fundamentales para llevar las primeras soluciones disruptivas de edding Tech al mercado a principios de este año.

Pero aunque es un dicho bien conocido que dos cabezas piensan mejor que una, eso no siempre es así. He aprendido que hay algunos pasos importantes que debes tomar si quieres formar una colaboración exitosa y desencadenar esa química creativa.

Una talla no sirve para todos

Crea modelos de negocio que se ajusten a las necesidades específicas de tus socios de innovación.

Nuestros primeros dos socios de edding Tech no podrían ser más diferentes entre sí. Elried, nuestro socio en las impresoras compactas de edding, es una empresa familiar bávara de tercera generación con 60 años de experiencia y líder en el marcado industrial. Mientras que Prismade Labs es la joven start-up tecnológica con la que estamos trabajando en edding code, nuestra tecnología creativa que conecta el mundo físico y digital.

Elried tenía preocupaciones de que, como empresa más grande, pudiéramos llegar y explotarlos por su conocimiento técnico. Creamos un modelo de negocio que demostró que estamos en esta colaboración a largo plazo y lo establecimos en un contrato concreto.

Mientras tanto, Prismade acababa de empezar, habiendo estado juntos solo un año. Nos emocionó el trabajo que estaban haciendo y al principio adquirimos una participación del 25% en la empresa; solo aumentando eso al 50% una vez que sentimos que habíamos logrado demostrar que queríamos que tuvieran total libertad para operar como desearan. Me han preguntado muchas veces desde entonces por qué edding no compró el 51% o más de las acciones de Prismade; como lo harían la mayoría de los inversores. Mi respuesta: la cooperación fructífera se basa en ganarse los corazones y las mentes de tus socios. No se basa en quién puede ejercer su participación de control para salirse con la suya.

Crea distancia de la sede central

Este me desafió a nivel personal. He hablado mucho con socios a lo largo de los años sobre la creación de modelos de negocio flexibles, pero me di cuenta de que no había mostrado esa misma flexibilidad en cuanto a dónde ubicamos nuevos proyectos. Mi preferencia siempre ha sido mantener a la gente cerca de nuestro sitio principal en Ahrensburg, cerca de Hamburgo, ya que creo que es más fácil cultivar una sensación de familia de esa manera.

Sin embargo, cuando empiezas algo nuevo, necesitas adoptar una mentalidad a largo plazo; y mantenerte firme si no eres recompensado con éxito inmediato. Y ahí es donde tener ese nuevo proyecto lejos del escrutinio diario de la sede central es una buena idea. En un artículo anterior, describí las dificultades de tener una orquesta y una banda de rock tocando en la misma sala de conciertos. Tuvimos esas experiencias cuando creamos edding L.A.Q.U.E., nuestra gama de esmaltes de uñas. Había frecuentes choques entre la organización existente y el nuevo equipo de desarrollo. Al final, esto erosionó el entusiasmo que todos los involucrados sentían hacia esta nueva área. Aprendiendo de eso, hemos ubicado edding Tech cerca del sitio de Elried en Munich en lugar de cerca de nuestra sede central, dándoles más libertad para explorar y probar cosas nuevas.

La confianza es la base esencial para la cooperación

Después de nuestras primeras conversaciones con Elried sobre las impresoras compactas de edding, salí a cenar con el propietario senior de Elried. Aunque solo discutimos temas comerciales de manera muy limitada, la mayor parte de nuestra conversación fue profunda en nuestras vidas privadas, nuestras creencias y valores. Descubrimos que teníamos mucho en común. Meses después, cuando estábamos sentados de nuevo en una mesa de cena y estábamos a punto de firmar nuestro contrato de colaboración, me dijo que siempre se había abstenido de colaborar con otras empresas. "Las colaboraciones traen complejidad y decepción no deseadas", dijo. "Pero contigo, siento la confianza de que esto realmente puede ser una ventaja a largo plazo para ambas partes. Hoy, estoy sentado aquí y creo que ni siquiera necesitamos firmar un contrato, ya que nuestra relación se basa en algo más fuerte que el papel".

Siempre he considerado importante conocer a los posibles socios de negocios a nivel personal, así como a nivel empresarial. Puede sonar romántico o cliché, pero realmente creo eso. Después de todo, los negocios todavía se hacen entre personas. Las asociaciones funcionan cuando compartes objetivos y valores y, sobre todo, confías en el otro.

Creo firmemente que las colaboraciones exitosas ocurren cuando hay una buena conexión entre las personas involucradas. Hemos tenido conversaciones con empresas en las que quedó claro que no compartíamos las mismas opiniones sobre formas de trabajar. Mi último consejo: si algo sobre la relación con un posible socio comercial no se siente bien, ten la confianza para alejarte. Y viceversa: si realmente sientes conexión pero aún no tienes una idea de cooperación, ¡nunca dejes de buscar una oportunidad!

Cualquier empresa puede impulsar su innovación a través de la colaboración, si hace estas tres cosas: asegurarse de que la relación sea adecuada, dar a la colaboración la libertad de experimentar y construir un modelo de negocio flexible que satisfaga las necesidades de su socio. Entonces, dos cabezas realmente son mejor que una.

Autor: Per Ledermann, CEO de edding

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